推行JIT生產并不是要徹底否定現狀，也不是完全照搬其他企業的經驗與方法，而應該首先分析企業自身是如何組織生產的，從而把企業在組織生產過程中存在的問題暴露出來，然后運用JIT的一系列方法進行變革與改善。要分析企業自身組織生產的特點則必須首先了解產品的生產周期。

 

    在現代生產中，產品的生產周期（Lead Time）是被企業管理者反復強調的一個概念，簡稱L/T。如圖所示，產品的生產周期是由信息處理周期和實物流動周期組成的。信息流、實物流和資金流將企業、客戶以及供應商這三者有機地連接在了一起。

 

產品生產周期的構成

 

    1.信息處理周期

 

    不同的產品具備不同的生產特點。例如，汽車生產廠家一般按照訂單進行生產，而電器生產企業則按照市場預測來組織生產。無論是按照訂單，還是按照市場預測來組織生產，首先要進行的是接受訂單、形成銷售決議，然后制定出生產計劃并下發到各個制造車間，再根據生產計劃向供應商發出采購訂單。信息的流轉形成了一條從客戶到供應商的信息流，完成一次信息流所需的時間構成信息處理周期。

 

    2.物品流動周期

 

    供應商在獲得采購訂單后，在采購周期內向企業供應原材料；企業經過加工周期、組裝周期和送貨周期，將成品送到客戶手中。可見，物品流轉的方向是從供應商到客戶，與信息流轉的方向是相反的。物品的流轉形成實物流，物品完成流轉所需的時間構成物品流動周期。

 

    無論是JIT生產管理還是供應鏈管理，核心問題之一都是如何壓縮產品的生產周期，亦即如何壓縮信息處理周期和物品流動周期。信息處理周期和物品流動周期的縮短會促使資金流轉的速度加快，資金流轉所創造的利潤也就會大幅增加。